Descripción Botánica:

La Kiwicha conocida como amaranthus caudatus, crece en el Perú y en las regiones altas de Ecuador, Bolivia y argentina.
Se ha investigado alrededor de 1200 variedades que están en los andes, fácilmente se adapta distintos ambientes climatológicos, tiene un crecimiento rápido y no necesita de mucho mantenimiento.
La Kiwicha orgánica tiene un extraordinario valor nutritivo debido a su alto contenido de proteínas de buena calidad y minerales esenciales.

Morfología:

* Altura: 

La KIWICHA es una herbácea que puede llegar a medir hasta 2.5 metros de alto.

* Tallo: 

El tallo principal se ramifica en forma irregular en la parte superior, su ramificación puede ser densa o simple, y de colores pálidos, verdes o rojizos. En los Andes se practica el "aporque", que consiste en amontonar tierra alrededor de los tallos para apoyarlos y eliminar la maleza.

* Hojas: 

Las hojas suelen ser lanceoladas, ovoides, muy nervadas, de base aguda, ápice subagudo y color verde claro con algunas manchas rojas. El peciolo puede llegar a ser tan largo como la hoja y posee una coloración rojo brillante.

* Flores: 

La inflorescencia de la KIWICHA puede ser erecta, semirrecta o laxa, pudiendo medir hasta 90 cm de longitud. Presenta variados colores como rojo intenso, amarillo, verde, rosado, anaranjado o morado. Las flores son pequeñas, esta minadas o pistoladas, y de colores también variables como verde, amarillo, rosado, anaranjado o morado.

* Granos: 

La Kiwicha contiene los granos comestibles más pequeños del mundo, tienen forma redondeada, son ligeramente aplanados, miden de 1 a 1.5 mm de diámetro y poseen diversos colores de acuerdo con la variedad a la que pertenecen.

* Los granos 

contienen entre 13 y 18 % de proteínas y sus aminoácidos esenciales se encuentran en el núcleo o perisperma, a diferencia de los cereales que los contienen en su cáscara o episperma.

* Raíces: 

La Kiwicha posee una larga raíz pivotante que alcanza hasta 1.80 m de profundidad, permitiendo extraer nutrientes de capas más profundas, lo que no se da con otros cereales cuyas raíces sólo llegan hasta los 70 cm.

COMO SE PRODUCE:

Para el crecimiento de la planta de amaranto se necesita lo siguiente:

a) Requerimientos agroecológicos:

* Luz solar: Requieren periodos cortos de luz solar. Pero para florecer necesitan entre 12 y 16 horas.

* Precipitación: Requiere de 200 mm de lluvias.
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* Altitud: Alturas mayores a 2500 msnm. En los andes se desarrollan a mejor entre 1500 y 3600 msnm.
* Temperaturas: No toleran las heladas, algunos ejemplares soportan temperaturas de hasta 4°C. y en temperaturas altas alcanza hasta 40°C, sin embargo tiene un mejor desarrollo entre los 21°C y los 28°C.
* Tipo de suelo: Profundo, arenoso, con humus, abonados con guano de la isla, de corral o estierco de ganado.
* Siembra: Siembra directa en surcos de 75 cm, echando las semillas de manera continua en el fondo del surco, para luego cubrirlas con una ligera capa de tierra o hasta 2 cm de estiércol, el cual conserva la humedad del suelo y brinda calor a las semillas para que broten con mayor rapidez.

b) Cosecha y almacenamiento:

La Kiwicha o amaranto se produce durante en el Perú durante todo el año, con referencia a la cosecha se toman en cuenta las siguientes indicaciones:

* Ciega y corte: Cuando los granos están semiduros o rayable con la uña y el follaje amarillento en proceso de secado, se recomienda el corte de las plantas temprano en el día.
* Trilla: Luego de la siega se procede de inmediato a trilla manual, con trilladora estacionaria o trilladora autopropulsada. Se deben tener plantas más secas para una trilla adecuada. Esta labor debe hacerse en tendales acondicionados para evitar piedrecillas.
* Venteo y limpieza: Se ubica en un lugar seco y venteado para limpiar el grano de las envolturas florales y residuos del follaje con ayuda del viento.
* Secado: Como la cosecha se realiza con granos con alto porcentaje de humedad, estos deben ser secados.
EL almacenamiento.
* La Kiwicha cosechada puede colocarse en saco o envases adecuados, en un lugar ventilado, bajo techo y protegido del ataque de roedores. Los sacos deben colocarse sobre tarimas/ parihuela en rumas de 8 a 10 sacos-

CUANTO SE PRODUCE:

El cultivo de la Kiwicha hasta la última década se realizaba mayormente en áreas muy pequeñas en asociación con el maíz. La revalorización del cultivo ha permitido que se convierta en una alternativa muy importante en la costa y sierra media, especialmente por existir un mercado externo importante para este pseudocereal.


En el año 1990 se reportó un área de 495 has, con una producción de 332 t, que corresponde a un rendimiento promedio de 671 kg/ha.

Para la campaña 2007-2008 se informa un área cultivada de 1945 hectáreas, con una producción de 3175 t, y un rendimiento promedio de 2070 kg/ha.
En la actualidad se producen en el Perú entre 3 a 4 mil toneladas por año.

Las áreas productoras de Kiwicha están localizadas en los Departamentos de Puno, Arequipa, Ancash, Apurimac y Ayacucho.

http://kiwichaperu.galeon.com/